États-Unis d'Amérique Travel Guide

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Les États-Unis d'Amérique sont un pays d'Amérique du Nord. C'est l'un des pays les plus grands (le 4e) et les plus riches du monde. Il possède un mélange d'aires urbaines densément peuplées et aires larges de population éparse et d'une beauté naturelle incroyable. Avec une histoire d'immigration depuis le XVIIe siècle, les États-Unis sont fiers de leur melting pot de différentes cultures de tout le globe. Même une brève visite aux États-Unis revient à une étude de contrastes.

Mont Rainier

Sommaire 1 Régions 2 Villes 3 Autres destinations 4 Comprendre 5 Arriver 5.1 En avion 5.2 En bateau 5.3 En train 5.4 En autocar 5.5 En voiture 6 Circuler 7 Parler 8 Acheter 9 Boire 10 Se loger 11 Apprendre 12 Travailler 13 Sécurité 14 Santé 15 Handicap 16 Respecter 17 Réserves Amérindiennes 18 Communiquer 19 Liens externes

Régions

avec des États sur le cercle Arctique et dans la région équatorienne du Pacifique. Leurs régions sont diverses et distantes. Voici une liste présentant les destinations les plus caractéristiques ou les plus populaires :

• Nouvelle-Angleterre - Plus ancienne habitation anglaise aux États-Unis
• Mid-Atlantique - Forte densité de population dans les villes, montagnes escarpées
• Sud -
• Floride - Plages, marais, vie pressée, forte culture latine.
• Middle-ouest - Les premiers pas vers l'ouest; "Amérique moyenne".
• Grandes Plaines - Vastes champs de maïs, vues étonnantes.
• Texas - Une nation en soi.
• Montagnes Rocheuses - Majestueuses montagnes pourpres
• Sud-Ouest - Déserts peints, salsa picante, pueblos secs.
• Californie - Les palmiers, la Silicon Valley, les déserts...
• Nord-Ouest Pacifique - Forêts riches et humides, lacs
• Alaska -
• Hawaii - Chaîne d'îles volcaniques, paradis des vacances

Politiquement, chaque État est indépendant ; voir liste des États-Unis d'Amérique.

Villes

L'Amérique a plus de 10 000 villes et villages. Ci-dessous est une liste des plus fameux parmi les voyageurs.

• Atlanta - La ville Martin Luther King, de CNN et de Coca Cola
• Boston - Capitale coloniale de Nouvelle Angeterre, gardienne de l'histoire de la nation
• Chicago - Ville de Vent. Coeur foisonnant du Middle-Ouest
• Houston - La plus grande ville du Sud, et capitale mondiale du pétrole
• New York - La Grande Pomme. Plus grande ville des États-Unis
• Nouvelle-Orléans - Capitale francophone de la Louisiane, centre de la fête
• Los Angeles - Piscines et stars du cinéma
• Las Vegas - Temple du hasard, ville de péchés
• Miami - Capitale des Caraïbes
• Philadelphie - Capitale originelle, lieu de naissance de la Constitution
• Portland - Pluvieux, vert, plus petit mais plus frais que Seattle
• San Diego - Temps parfait toute l'année
• San Francisco - Maisons victoriennes, collines, entrepreneurs d'Internet, cuisines diverses
• Seattle - Pluvieux, vert, centre nouveau de la marge Pacifique
• Washington - Capitale de la nation

Les autres villes se trouvent dans leur région correspondante.

Autres destinations

• Les parcs nationaux

Comprendre

Arriver

Les Etats-Unis ont des accords internationaux avec le Canada et la plupart des pays de l'Union Européenne qui rendent facultatifs l'obtention d'un visa avant l'arrivée dans le pays. Mais, il faut bien vérifier que les papiers sont en règle, la sécurité ayant été renforcée aux frontières.

Les voyageurs ne provenant pas d'Amérique n'ont pas le droit d'apporter de la viande, des fruits ou des légumes, mais ils peuvent apporter des biscuits, du pain et autres nourritures sans viande ni fruits frais. Voir APHIS pour les détails (en anglais).

En avion

Il existe de nombreuses compagnie aériennes vers les Etats-Unis: c'est le pays au monde ou ce type de transport est le plus privilegié. On retrouve de plus les plus grands aéroports du monde desservant les quatres coins du globe: New York JFK, Chicago O'hare, Los Angeles,San fransisco.

En bateau

En train

En autocar

En voiture

L'essence aux États-Unis est bien moins chère qu'en Europe. Cependant, il faut faire attention, l'unité est le gallon (3,785 litres) et le prix diffère d'un État à l'autre. Malgré ceci, le prix du gallon est inférieur à celui du litre en Europe.

Pour les longs voyages en voiture (tour des États-Unis) il est très avantageux de s'abonner à l'American Automobile Association (AAA). Cet abonnement vous donnera droit à une floppée de cartes routières gratuites ainsi qu'à 3 ou 5 dépannages selon la carte choisie (AAA ou AAA plus). De plus, les atlas routiers sont gratuits pour les détenteurs de la carte "AAA plus" et l'abonnement est à prix modique (50-80 euros environ). Cette carte vous ouvre aussi le réseau CAA (Canadian Automobile Association) qui vous ouvre droit aux mêmes services.

Circuler

Ce n'est pas parce que le feu est vert qu'il ne faut pas laisser passer un piéton. En ville vous aurez déjà l'impression de voir un film se dérouler au ralenti. Devant une école le ralenti augmentera encore. Et tout le monde respecte les limitations. Il y a de la courtoisie entre les conducteurs. Par exemple à un carrefour, il n'y a pas réellement de priorité. Le premier arrivé passe le premier. Vous verrez aussi que les feux tricolores, contrairement en Europe, sont placés après le carrefour. Les routes en ville sont immenses et le trafic est très fluide. Les autoroutes (les Interstates) sont belles et spacieuses.

Aux États-Unis, pour trouver votre route, il faut connaître non seulement le nom mais surtout le numéro de la route et votre destination. C'est particulièrement vrai pour les abords des grandes villes. On distingue les freeways (larges autoroutes), les interstates, qui effectuent des parcours transnationaux, et les routes secondaires. Par exemple : si vous voulez vous rendre de Phoenix à Sedona, ne cherchez pas le panneau indiquant Sedona. Vous ne le trouverez pas, tout simplement parce qu'il n'existe pas. Vous devez donc regarder la carte et trouver l'Interstate 17 qui part au nord. Pour les Parisiens, c'est le même principe que le Périphérique. C'est-à-dire qu'il faut savoir avant si on va au nord, à l'est, au sud ou à l'ouest. Au début cela peut être assez déroutant.

Les distances se comptent en miles (un mile équivaut à 1,609 kilomètre). En voiture, la vitesse autorisée est limitée à 55 miles à l'heure, à 65 sur autoroute (voire 75 sur autoroute en Arizona). Les amendes varient d'un État à l'autre. La loi aussi ! En Arizona, les 10 premiers miles d'excès de vitesse vous coûteront 66 dollars; de 11 à 15 : 75 dollars; de 16 à 20 : 89 dollars. Au-delà, vous risquez de vous retrouver en prison. Le taux d'alcool décelé dans le sang ne doit pas excéder 0,08 gramme par litre de sang.

Rappel de quelques règles de conduite :

• La ceinture de sécurité : elle est obligatoire!
• La signalisation : les panneaux indiquant le nom des rues que l'on croise sont généralement accrochés aux feux ou aux poteaux des carrefours, ce qui permet de les localiser un peu à l'avance.
• La priorité à droite : elle ne s'impose que si deux voitures arrivent en même temps à un croisement. La voiture de droite a alors la priorité. Dans tout autre cas, le premier arrivé est le premier à passer !
• Les feux tricolores : ils sont situés après le carrefour et non avant comme en Europe. Si vous stoppez au niveau du feu, vous serez donc en plein carrefour.
• Limitation de vitesse : c'est une règle générale, la vitesse est toujours limitée aux États-Unis. Ce sont les États qui fixent ces limitations. Elle ne dépasse pas 55 mph (88 km/h) sur de nombreuses routes. Mais sur les Interstates, elle peut atteindre 65 mph (104 km/h). En ville : 20-25 mph, soit 32-40 km/h. Ces limites doivent toujours être respectées.
• Respect des piétons : le respect des passages protégés n'est pas un vain mot et le piéton a VRAIMENT la priorité. Dès qu'un piéton fait mine de s'engager sur la chaussée pour la traverser, tout le monde s'arrête.
• Les PV : si vous avez un PV (ticket) avec une voiture de location, mieux vaut le payer sur place et non une fois rentré chez vous. Depuis quelque temps, lorsque vous signez le contrat de location, vous donnez implicitement l'autorisation au loueur de régler les contraventions pour vous (avec majoration).

Pour se guider, se procurer l'atlas Rand McNally qui est la bible des routiers par excellence...

Parler

Il n'existe aucune langue officielle aux États-Unis ; cependant, l'anglais américain se parle presque partout. L'anglais américain est différent au niveau de l'accent et au niveau de certaines expressions régionales ou argotiques, mais, si vous maniez bien l'anglais standard, vous ne devriez pas avoir de problème. De plus, les accents non américains sont souvent considérés comme assez romantiques.

Il y a des accents assez étonnants dans le Sud et au Texas ainsi qu'en Nouvelle-Angleterre, à New York, en Californie, et dans le Nord du Middle-Ouest. La plupart des Américains parlent avec un accent du Middle-Ouest popularisé par la radio et la télévision. Les Afro-Américains parlent souvent avec un accent qui est parfois appelé "Black English".

Dans beaucoup d'endroits, comme la Californie, le Sud-Ouest, le Texas, la Floride et New York, l'espagnol est la langue principale des populations hispaniques. Même s'il est rare de se retrouver dans des endroits où personne ne parle anglais, un peu d'espagnol peut parfois permettre d'améliorer la communication. Mais, dans tous les cas, commencez par parler anglais.

A part les immigrés de première ou de deuxième génération, peu d'Américains parlent une autre langue couramment. La plupart des personnes cultivées ont reçu un enseignement d'une langue étrangère (très souvent l'espagnol), mais ils utilisent rarement cette autre langue et ont tendance à l'oublier. Sans un anglais de base, il vous sera donc très difficile de vous faire comprendre.

Acheter

La devise des États-Unis est le dollar US (symbole : US$). C'est une monnaie extrêmement stable, avec au maximum 3 % d'inflation par an. Les taux de conversion changent quotidiennement, mais les autres monnaies varient aussi en fonction du dollar. La politique actuelle du dollar faible pousse le dollar vers le bas. Voici les taux actuels (à titre indicatif) :

• Euro: 1:1.29
• Yen: 114:1
• Canadian dollar: 1.13:1
• British pound: 1:1.9
• Australian dollar: 1.31:1

En raison du relatif isolement du pays, il est rare de trouver des bureaux de change en dehors des grandes villes (tout comme en France, d'ailleurs). Cependant, la plupart des banques peuvent effectuer ces conversions. La plupart des distributeurs automatiques (ATMs) supportent les cartes de crédit, mais les taux de change sont souvent défavorables et on peut encontrer des frais de $2 à $10.

La plupart des magasins américains sont des supermarchés ou des superstores, où on peut trouver de tout (des couches-culottes à la tondeuse à gazon). Ces superstores, en vendant des produits fabriqués dans des pays moins riches, sont très compétitifs. Cette compétitivité est au détriment de boutiques plus petites. La plupart des grands magasins sont situés en dehors des villes et ne sont accessibles qu'en voiture. Les magasins des centres villes ont souvent des prix plus élevés et un choix plus réduit.

Les prix affichés sont fixes et il est rarement possible de pouvoir négocier. La seule grande exception est l'achat d'une voiture où le marchandage fait partie des habitudes d'achats. Beaucoup de magasins ont des rabais pour les étudiants ou les personnes âgées, mais ils sont parfois difficiles à trouver. Les Américains adorent les réductions et il n'est pas mal vu de demander à des vendeurs comment avoir des prix plus bas. Les prix affichés ne comprennent pas les taxes, qui doivent être ajoutées dans la plupart des États pour la plupart des produits.

Boire

L'âge légal pour boire de l'alcool est de 21 ans. Les contrôles des pièces d'identité se font à chaque achat d'alcool. Les Américains sont très stricts sur ce point : pas d'alcool en dessous de 21 ans, aucune exception. L'alcool dans les réserves amérindiennes est interdit.

Se loger

• Camping : On en trouve partout, des grands, des petits, des beaux, des laids, avec ou sans piscine, etc. Le mieux, c'est d'acheter un guide pour choisir. Compter de 10 à 20 dollars par emplacement (et non pas par tente). Dans la plupart des cas, oubliez les feux de camp ou les barbecues en été. C'est tellement sec qu'il est interdit de faire le moindre feu (vous ne voudriez quand même pas faire brûler le peu de végétation du Grand Canyon). D'ailleurs, il est même interdit de fumer dans la majorité des parcs.

• Motel : A l'instar des campings, on en trouve partout et de toutes les sortes. Comptez de 40 à 70 dollars la nuit en chambre double. Pour bien choisir, un guide peut être utile.

Apprendre

Travailler

Il est indispensable d'avoir une Carte Verte ou un Visa de travail pour travailler légalement aux Etats-Unis. Pour faire un stage, il faut s'y prendre bien à l'avance. Pour les Français, il faut se présenter au consulat des USA à Paris. Auparavant il faut prendre rendez-vous par téléphone (chaque appel est facturé par un forfait de 15 euros). Les frais de demande de visa sont de 85 euros.

Sécurité

Santé

Il y a un système de sécurité sociale aux États-Unis (instauré en 1965), mais pour le moins restrictif. Il faut d'abord être de nationalité américaine, ensuite être dans le besoin, avoir plus de 65 ans ou moins de 19 ans, être handicapé moteur ou physique ou être enceinte. Cette assurance s'appelle Medicare pour les personnes âgées ou handicapées, Medicaid pour les personnes les plus défavorisées. Une taxe de 1,5 à 3 % est prélevée sur le salaire de chaque citoyen. Ils sont près de 40 millions d'Américains (dont plus de 2 millions à New York) à recevoir cette assurance médicale publique qui, chaque année, coûte plus de 350 milliards de dollars à l'État. L'assurance ne couvre pas les visites chez le dentiste mais elle couvre les moyens de contraception et les séjours en maison de retraite.

A l'exception de ces démunis, chacun souscrit l'assurance maladie de son choix (enfin, celle que l'on peut s'offrir), car tous les frais médicaux et d'hôpital sont à la charge des particuliers. Les tarifs sont très élevés, surtout pour les étrangers dont les factures sont fréquemment majorées. Il est donc indispensable de prendre, avant votre départ, une ASSURANCE VOYAGE pour la durée du séjour à l'étranger.

Consultations et médicaments : Si vous devez voir un médecin, cherchez dans les pages jaunes à « Clinics » ou « Physicians ». Si vous voulez des médicaments de confort comme de l'aspirine, allez dans un drugstore. Mais les vrais médicaments ne vous seront délivrés qu'avec l'ordonnance d'un médecin.

Handicap

Les USA sont de loin le pays le plus accessible pour les personnes à mobilité réduite, une personne en chaise roulante autonome y goûtera une liberté rare en France et partout ailleurs, une mention spéciale au National States Park (Grand Canyon, Yellowstone, Big Cypress, Grand Glacier...) (la plupart des States Park ne sont pas en reste non plus) pour leurs efforts particuliers afin d'accueillir les campeurs et visiteurs handicapés.

Respecter

La plupart des Américains n'aiment pas les grands débats. Exprimer des opinions fortes sur des sujets potentiellement sensibles (politique, religion, faits de société...) rend beaucoup d'Américains mal à l'aise.

Le domaine racial, aux Etats-Unis, est probablement le plus tabou des sujets. Que ce soit avec un Noir, un Blanc, un Hispanique ou avec toute autre personne, une conversation dans ce domaine sera particulièrement scabreuse. Le sujet est très complexe et il est déconseillé à un touriste étranger de vouloir slalomer à travers le terrain miné que représentent les discussions sur la diversité raciale. Si quelqu'un d'autre aborde le sujet, il est préférable d'essayer d'éluder le sujet. De même, soyez prudent lors du choix des mots.

L'espace entre les personnes est très important, pour les Américains. Sauf si vous êtes dans un bus bondé ou dans le métro, évitez de toucher les gens, même lors de conversations amicales. Le toucher a une forte connotation sexuelle and is seen as a come-on. Entre hommes, il est encore plus inacceptable de se laisser toucher.

La plupart des fonctions corporelles (roter, péter, crotter...) sont des sujets de conversation inacceptables, particulièrement si le sujet est abordé dans un lieu mixte. En général, les hommes aborderont ces sujets avec d'autres hommes; les femmes les aborderont, de toute façon moins, et principalement entre femmes.

Les Américains sont très respectueux des lois, et la courtoisie est particulièrement de rigueur lors de la conduite d'un véhicule.

Réserves Amérindiennes

On dénombre plus de trois cents réserves amérindiennes à travers les États-Unis et beaucoup d'Amérindiens vivent encore à l'intérieur de celles-ci. Certains ont "choisi" d'être intégrés dans la culture dominante des nouveaux venus. La femme à la réception de l'hôtel peut être une Pueblo ou une Cheyenne. Le banquier qui change votre argent peut être un Shoshone. Le garçon au restaurant de fast food peut être en partie Cherokee. Quelques réserves sont ouvertes au public et les habitants y accueillent les visiteurs. Dans certaines réserves, les tribus offrent des musées, des expositions culturelles, des hôtels, des centres de vacances et même des casinos de jeu. Quelques-unes des tribus permettent même aux visiteurs d'observer ou de participer à leurs cérémonies culturelles et à leurs danses.

Toutes les réserves ne sont pas ouvertes au public. Quelquefois les tribus excluent tout visiteur extérieur de leurs danses et de leurs cérémonies religieuses.

Communiquer

• Internet

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'est pas si facile que ça de trouver un accès internet (les Américains ont pratiquement tous un accès). Il y a quand même quelques rares cyber café.

• Téléphone

Les tarifs des téléphones publics sont les suivants :

- appels locaux : 25 cents - appels interurbains : composer le 0, vous obtiendrez l'opératrice à qui vous donnerez le numéro de votre correspondant précédé de l'indicatif régional (3 chiffres). L'opératrice vous indiquera la somme à mettre dans l'appareil. Munissez-vous de beaucoup de monnaie.

- appels en P.C.V. : demandez un "collect call" ou avec préavis, un "person to person call". Utilisez 1-800-225-5288 ou 1-800-CALL-ATT pour obtenir un numéro en France par une opératrice française (PCV).

Il existe également des cartes de téléphone pré-payées en vente dans les grandes surfaces, stations essence, hôtels. Il vous faut alors composer, d'un téléphone public ou privé, le numéro gratuit de la carte, composez ensuite votre numéro de code inscrit sur la carte et enfin le numéro de votre correspondant (super pratique et très simple).

D'un téléphone privé ou public :

États-Unis vers France : 011 + 33 + N° du correspondant à 9 chiffres (sans le 0). France vers États-Unis : 00 (tonalité) + 1 + indicatif de la ville + no du correspondant.

Services de renseignements : - pour un numéro local : 411 - pour un numéro interurbain : 555-1212 - pour un numéro international : 1-800-874-4000 poste 324 - pour un numéro gratuit : 800-555-1212 - numéro d'urgence (police, pompiers, ambulance) : 911

Aux Etats-Unis, tous les numéros de téléphone précédés des chiffres 1-800, 1-888, 1-866 sont des numéros gratuits.

• La poste

Les bureaux de poste sont ouverts de 9h à 17h du lundi au vendredi. Certains ouvrent le samedi ou 24h/24 dans les grandes villes. Vous pouvez vous y procurer des timbres que vous pouvez également trouver dans des distributeurs dans les hôtels et autres lieux publics ainsi que dans les grandes surfaces.

Pour envoyer une lettre par avion en France, vous aurez besoin d'un timbre de 84 cents, l'affranchissement pour une carte postale étant 75 cents. La poste n'envoie pas de télégrammes aux Etats-Unis. Ceux-ci s'envoient par l'intermédiaire de sociétés privées, telle Western Union. Votre hôtel pourra certainement vous indiquer le bureau le plus proche.

Liens externes

• U.S.A. Conseil : site d'un voyagiste vraiment spécialisé sur l'Amérique, et dont les personnels connaissent réellement la destination. Depuis les grands classiques du Far West jusqu'à des régions moins connues des touristes ou peu vendues, comme Hawaii ou Yellowstone. Voyages en individuel à la carte, en famille, entre amis, petits groupes.

• The USA > Découvrez les USA & Préparez votre voyage ! Recherchez un parc national (visite guidée des parcs nationaux avec photos, cartes et description du parc étapes par étapes), plus de 750 photos, plein de conseils, des idées pour organiser son voyage ...

• Arizona Dream : site personnel orienté vers l'ouest américain en général. Le grand Ouest. Pour cela, plus de 2000 pages sont à votre disposition. (parcs nationaux américains, récit de voyage, + de 1500 photos, des informations pratiques, un annuaire de liens, des cartes, une section sur les Amérindiens, des téléchargements (vidéos, fond d'écran, etc.), des panoramiques à 360 degrés, un forum de discussions, une FAQ)

• USA-Decouverte : Un site de passionnés du voyage aux Etats-Unis. 50 Etats à la loupe, les parcs nationaux, et un cahier spécial New York.